何清华认为，数字化设计和数字化制造，为中国人赶超世界先进水平提供了最有力的工具。

    “2004年，我第一次到欧洲，作为观众参观一个工业展览会，看到中国参展企业的展台都在比较靠边的地方，而韩国大宇一家企业的展台面积比整个中国参展企业的还大很多，我站在那里当时真是想流泪。”当山河智能装备集团董事长、总经理何清华在2014欧特克AU中国“大师汇”上讲述这一让他刻骨铭心的情节时，山河智能拥有知识产权的4架飞机组成的飞行编队正在从株洲起飞，前往珠海参加航空航天博览会。
　　
　　的确，今天的何清华已经完全可以忘却曾经的伤感了。他说：“山河智能如今在工程界是世界五十强，只是位次稍微靠后些。”成立于1999年的山河智能从零起步，15年的时间成长为总资产达65亿元的上市公司。作为中南大学的博士生导师，回首自己的创业之路，如今已69岁的何清华完全可以引以为豪。
　　
　　用何清华的话说，山河智能的企业理念是做装备制造领域的价值创造者，而其成功的秘诀则是在技术上坚持自主创新。山河智能是国家级创新型企业，拥有国家认定的技术中心，对于技术创新和产品研发，至今仍然担任企业技术中心主任的何清华自然有着自己的真知灼见。
　　
　　数字化增强了中国制造赶超的信心
　　
　　对于制造业的数字化设计，何清华推崇有加。他说：“就提高效率而言，传统的设计方法与数字化设计不可相提并论，因为两者根本不在一个数量级。”
　　
　　何清华认为，数字化设计和数字化制造，为中国人赶超世界先进水平提供了最有力的工具。他举例说，螺杆式空压机的一个配件的曲面非常复杂，而且为提高效率每个公司有自己独特的曲面，这个曲面用常规机床加工出来很难，都是用专用机床加工生产的。而这些专用机床都是外国公司依靠多年积淀的技术工艺做出来的，中国企业一没钱、二没技术工艺积淀，要跨越这道坎儿很难。但是有了数字化以后问题简单多了。“数字化设计和数字化制造是一个很重要的工具，否则要按照多年积淀，靠人的经验赶超世界先进水平很难，而现在我很有信心。”何清华说。
　　
　　打印效率和技术成熟度决定3D打印进程
　　
　　对于当前快速崛起的3D打印，何清华显得比较冷静。“不同的行业引入3D打印的深度和广度可能会不一样，制造业相对比较传统，目前大面积使用可能还谈不上”，但他话锋一转道，“这并不是说3D打印没有用，实际上我们的无锡制造基地在轧花的铸造上已经开始采用这一技术，我们自己有知识产权，不过还是小批量生产”。
　　
　　何清华表示，有些零件的设计非常复杂，因为设计还不成熟，如果贸然开模具甚至开金属模具，成本会非常高。现在用3D打印，虽然效率比较低，但在生产量不是很大时，可以用3D打印做的模型，按照设计把它打印出来，再修改就很容易。
　　
　　随着产量的增大，是不是继续使用3D打印这种方法，主要取决于3D打印技术本身的效率，如果技术成熟，可能在很多情况下可以代替原来已有的方法。“因此，我们只能在符合当前性能、成本可接受的情况下使用3D打印，不能一窝蜂地为了赶时髦都去用3D打印，那样是不行的。但它肯定是一个方向，至于未来3D打印在制造业的发展进程，我觉得现在还很难预测。”何清华说。
　　
　　事实上，何清华对于3D打印的态度主要纠结于两点：一是打印效率，二是技术成熟度。他认为，3D打印用激光的方法或其他方法把材料熔化，然后连接，一点一点地由点到面，由面到空间，所以如何提高3D打印的效率是一个必须解决的重要问题。而技术成熟度涉及材料的各种处理工序，如制造工艺上的热处理，要通过3D打印达到传统方法的工艺要求，如材质的机械性能、化学性能、稳定性、强度等，本身并不容易。也正因如此，3D打印现在还只是多用在玩具行业上。
　　
　　中国缺少研究专一的团队
　　
　　对于日益壮大的中国制造业，何清华始终保持着清醒的认识，他坦率地承认，中国装备制造业在特殊加工、特种材料、特种热处理方面存在明显的短板。究其原因，主要是进入装备制造业的门槛比较高，要投入很多的钱，而产出有限，实现飞跃需要一个积淀的过程。
　　
　　此外，何清华认为中国制造业在精益求精上存在欠缺。他表示，自己曾到法国去洽谈一个关于航空发动机的合作项目，见了几个法国企业，发现他们每个企业多少年来就做一件事，如专门做防过热的。“中国这样专业化的研发团队太少了，所谓一招鲜，吃遍天。中国缺乏一些在某一个方面做的很精准的企业，这造成我们的很多东西不精准，这可能和我们的社会浮躁性较大有关。”何清华感慨道。